heute
füllen die amseln den baum
den menschen
werfen sie das lied
ins offene herz
und behüten die jungen
mit schrillem geschrei
die birke bäumt sich
unter der last
schwer hängen die lieder
und verlieren sich
in kühlen blättern
amselfüsse
nach nahrung hüpfend
unter dem baum
oben aber
endlos die offenen schnäbel
endlos der tag
darüber die blätter
der himmel
ein letzter sonnenstrahl
und ein letztes lied
Brigitte Powell
Blackbird Tree
today
the blackbirds fill the tree
to the people
they throw their song
into the open hearts
and protect their young
with shrill shrieks.
the birch tree reels
under the weight
heavy hang the songs
and disappear
in the cool leaves
blackbird feet
hopping for food
under the tree
up there though
endless the open beaks
endless the day
above the leaves
the sky
a last sunbeam
and a last song
The writing took place in spring when all the birds mentioned in the score (except the
Raven) were singing around the house (or near it) here in Eglisau. The
Mönchsgrasmücke (Blackcap) lived in one of our birch trees and sang gloriously every
day. I recorded it and tried to write it down (for the piano). The Zilpzalp (Chiffchaff) was
always to be heard on our walks. Once while Philip Woollaston was here we especially
listened to it. Philip commented that the softer chirps that come between the main
chiffs and chaffs is like an idling sound, this idling is in the middle register of the piano.
Zilpzalp
zilpzalp zilpzalp
unsere schritte
über dem frühling
in den blättern
olivgrün und gelb
rastlos und nimmermüde
zilpzalp zilpzalp
im insektenschwarm durchs geäst
unser lauschen
zilpzalp
Brigitte Powell
Chiffchaff
chiffchaff chiffchaff
our steps
over the springtime
in the leaves
olive-green and yellow
restless and never tired
chiffchaff chiffchaff
in insect swarm through branches
we listen
chiffchaff
The Mauersegler (Swifts) live not far away at the power station on the Rhine.
We’ve often sat for long periods watching their spectacular flight and listening to there
wild shrieks. The piano part (inside with the left hand, on the keys with the right fist)
should give the impression of their faultless, daring, and truly “swift” flight. The piano
“Ludi” were added later to bind the cycle together.
Mauersegler
aus dem himmel schrilles jagen
wie dunkle blitze reissender flug
ein ganzer regen schreie
ein krieg von schreien
tief unten unsere augen
kaum fähig
das vogelgewitter
aufzufangen
das geländer stützt
im pfeifen im segeln
im blitzenden fangen
die hände klammern
die augen bleiben
zu schnell ist der flug
erst in den mauern
im zarten gezirpe
bricht die ruhe aus
und legt sich über den sturm
dann wieder jagen
rauchschwarz und frei
durch mückenschwärme
ganz winzige füsse
gegabelter schwanz
wie sicheln die flügel
zerschneiden die welt
in der luft
verlieren sich scharen
gesellig und lärmig
laut und lang
und unsere köpfe dröhnen
im schrillen vogelruf
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<div class="auth">Brigitte Powell</div>
Swifts
out of the sky strident hunting
like dark lightning in rapid flight
a whole rain of cries
a war of cries
way below our eyes
scarcely able
with the thunder of birds
to catch up
the railing supports
while whistling while soaring
in the lightning catch
the hands are clasped
the eyes fall behind
too fast is their flight
back in the walls
in the tender chirping
the calmness breaks out
and lies down over the storm
then again the hunt
smokey black and free
through swarms of flies
the tiniest feet
the tail is forked
like sickles the wings
to chop up the world
in the air
flocks disappear
gregarious and noisy
loud and long
and our heads hum
with the piercing call